Omicidio Notarbartolo

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Il primo omicidio di mafia.
Tratto dal libro “Joe Petrosino”, di Arrigo Petacco
Votate per l’amico degli amici.

Uno dei personaggi più sconcertanti, riferito all’inizio di quel sodalizio criminale chiamato mafia, fu l’Onorevole Palizzolo.
“Don Raffaele”, come tutti lo chiamavano a Palermo, era il più noto e il più influente tra i politicanti mafiosi dell’isola. Legatissimo a Crispi e poi a Di Rudinì, controllava tutti i centri di potere della Sicilia Occidentale. Egli era, contemporaneamente, deputato, consigliere comunale e provinciale di Palermo; presidente di una decina di opere pie, consigliere d’amministrazione del Banco di Sicilia e principale azionista della Società di Navigazione.
All’inizio dell’ultimo decennio del secolo scorso, caratterizzato da una serie di scandali bancari che sconvolse “l’onesta Italia umbertina”, Palizzolo era riuscito a far allontanare dalla direzione del Banco di Sicilia il marchese di Notarbartolo, uomo probo e capace, per mettere al suo posto il duca della Verdura a lui legato da vincoli economici e politici. Diventato, praticamente, padrone del Banco, Palizzolo diede il via a una serie vorticosa di operazioni e speculazioni così da mettere, seriamente, in crisi l’istituto bancario.

Emanuele Notarbartolo, che non aveva naturalmente digerito bene l’ingiusto defenestramento, cercò di denunciare l’atmosfera di affarismo e di brogli che si era venuta a creare, inviando un rapporto al ministro Miceli. Non sappiamo cosa si proponesse l’ingenuo marchese con questa denuncia, ma il risultato fu che Miceli passò il rapporto a Crispi e Crispi a Palizzolo e tutto finì lì.
Notarbartolo tornò comunque alla carica quando, caduto Crispi, gli successe Giolitti. Questa volta, per la verità, la situazione si fece subito delicata. Fu, infatti, annunciata un’inchiesta della quale Notarbartolo sarebbe stato il principale protagonista.
Ma, l’onesto marchese, non fece in tempo a portare a termine la sua azione. Il 1° febbraio 1893 venne, infatti, ucciso con ventisette pugnalate in uno scompartimento di prima classe sulla linea Termini-Palermo e, precisamente, nel tratto Trabia-Altavilla.
Che si trattasse di un delitto di mafia nessuno dubitò sugli esecutori del crimine, ma il processo finì con una assoluzione.  Come non si dubitò che Palizzolo ne sapesse qualcosa. Tuttavia il caso venne portato avanti per anni in maniera inconcludente. Accaddero, anche, fatti sconcertanti: il nome degli assassini era sulla bocca di tutti, ma nessun funzionario di polizia se ne dette per inteso; il figlio di Notarbartolo, che era ufficiale di Marina e che, com’è naturale, si affannava a chiedere giustizia, fu mandato a navigare nei mari della Cina (dovrà chiedere il congedo per occuparsi dell’affare).
Palizzolo, intanto, mentre la voce pubblica lo accusava del delitto, otteneva da re Umberto il Gran Cordone per i suoi meriti civici. Tutti, a Roma e a Palermo, congiuravano per affossare la vicenda.
Poi, anche se stentatamente, qualcosa si mosse.

Fu, dapprima, arrestato un gruppo di mafiosi di Villabate, accusati di essere gli esecutori del crimine, ma il processo finì con una assoluzione. Più tardi, grazie alle pressioni del figlio di Notarbartolo, si fece un nuovo processo a Milano. Nel corso, però, del dibattimento emersero tali indizi contro Palizzolo che la Camera (era allora Presidente il piemontese Pelloux) non esitò a concedere l’autorizzazione a procedere.
“Don Raffaele” venne arrestato l’8 dicembre 1899, e sebbene tutti i negozianti di Palermo chiudessero bottega per “lutto cittadino”, l’arresto fu mantenuto. Il primo processo si svolse a Bologna dal settembre del 1901 al luglio del 1902 e si concluse con la condanna all’ergastolo di Raffaele Palizzolo e di Giuseppe Fontana.
La Cassazione annullò, tuttavia, la sentenza di Bologna e un secondo processo ebbe, così, inizio a Firenze nel settembre del 1903.

Nel frattempo, a dieci anni di distanza dai fatti, diversi testimoni erano morti (di morte naturale o meno), altri erano espatriati, altri ancora avevano “perduto la memoria”.
In conclusione, il 25 luglio 1904 i giurati di Firenze assolvevano Palizzolo e Giuseppe Fontana per insufficienza di prove.
La liberazione dell’ex deputato fece molto scalpore. Mentre i giornali continentali, e particolarmente “l’Avanti”, commentavano perplessi la sentenza di Firenze, a Palermo si faceva festa. Fu noleggiato il piroscafo “Malta” per andare a rilevare Palizzolo a Napoli. Venne rinviata la processione della Madonna del Carmine per permettere, all’ex ergastolano, di prendervi parte. I giurati fiorentini furono proclamati cittadini onorari di Palermo.
Il deputato Di Stefano, che era succeduto a Palizzolo, diede le dimissioni per restituirgli il collegio.

Sic transit gloria mundi.

Cordialità