. . La cena fu servita in una piccola stanza adiacente e durante il pasto entrambi cercarono di intavolare una frammentaria conversazione. George non toccò quasi cibo. Non riusciva a credere di essere a cena da Emily Horton. Dopo tutti quegli anni di desiderio frustrato, dopo lo shock della notizia della sua morte, eccola là…
. . Nel pomeriggio Sophie tornò a casa carica di doni: guanti, pizzo e della graziosa mussolina estiva regalatale da Lady Louisa. Ma il dono che aveva più gradito era una scatolina che Lord Randolph le aveva dato quando si era congedata da lui. Vi aveva trovato una spilla di opali di squisita fattura. —…
. . . Le nozze furono fissate per la fine di giugno. — Il mese ideale per le spose — osservò la signora Sterling, e in men che non si dica iniziarono i preparativi per la cerimonia. — Oh, come vorrei essere io al suo posto — sospirò Althea. — Arriverà anche il tuo turno…
. . Con l’avvicinarsi della primavera, George divenne un visitatore abituale della casa che si affacciava sul parco di Clapham. Era cortese, anche se un po’ distante con la signora Sterling, parlava dei suoi viaggi con il dottore, che fu impressionato dalla maturità che queste esperienze gli avevano conferito, e usciva spesso per portare fuori…
. . Nonostante tutti gli sforzi del dottor Sterling, ormai si era diffusa la notizia dell’eredità e gli avvoltoi non tardarono a calare sulla preda: piovvero inviti a balli e a ricevimenti mondani; i commercianti portarono i loro cataloghi alla famiglia, mentre i sarti più costosi si affrettarono a presentarsi con il loro materiale pubblicitario.…
. . Detestava anche lui dunque questa faccenda dell’eredità, oppure stava cercando di farsela amica proprio con quello scopo in testa? Sophie desiderava solo scappare da lui, farsi riaccompagnare a casa e dimenticare quello che le aveva fatto la prozia Adela, ma lui la teneva saldamente per la mano. Era un uomo di grande forza…
. . Il ballo con cui i Willsher davano il benvenuto al 1850 era uno degli avvenimenti mondani più popolari dell’inverno: come ogni anno l’invito a questo ricevimento era tra i più ambiti. Con le sue spaziose case intorno al Parco, Wandsworth era considerato un ottimo indirizzo per i gentiluomini della City adesso che la…
. . . George era diventato rosso di rabbia. — È mostruoso. Ma la vecchia aveva ancora il cervello a posto? — A quanto pare ragionava perfettamente. — Allora questa ragazza deve averla plagiata, dev’essersi data da fare per ottenere quel risultato. È incredibile! Ci siamo io, Maurice, i figli dello zio Joseph e tutti…
. . Una settimana più tardi un altro colloquio tra figlio e genitore aveva luogo in una sede molto diversa, una residenza grande ed elegante situata in Mount Street, la strada che da Mount Gate portava dritto dentro Hyde Park. Qui Lord Randolph di Redesdale sedeva accanto al fuoco nella biblioteca, mentre George, il suo…
. All’ora di ritirarsi lei e Althea salirono di sopra insieme come al solito, ma quella sera Althea la seguì in camera. La sua irritazione era in parte alleviata dal pensiero di avere una sorella maggiore che avrebbe avuto molto denaro liquido a disposizione. — Hai già pensato a quello che farai, adesso che sei…
. A nessuno degli altri, tranne che a Sophie, era mai importato molto dei loro lontani parenti del Northumberland. La nonna Mary, sorella del Lord Randolph di allora, aveva sposato Hugh Sterling, un gentiluomo di Alnwick. Questi era entrato nel commercio dei vini ed era vissuto felicemente là nel nord con la moglie e la…
. . Sophie si sentiva sempre molto a disagio quando assisteva a una lite in famiglia. Questa poi le era particolarmente sgradevole. Sua sorella minore Althea, invece, di solito si divertiva un mondo in queste occasioni, anzi, addirittura “rimestava nel torbido”, come impropriamente ma eloquentemente sosteneva la loro vecchia tata. In questo caso però, essendo…
Lord Ninni 