U-Boot V

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Mürwik – Quartier Generale di Dönitz – 30 aprile 1945 ore 22.45
Il volo era stato tutto sommato tranquillo, era durato circa un’ora e mezza e non avevano avuto sorprese.
Walter aveva mantenuto un minimo di conversazione con il suo amico Axmann, giusto per sincerarsi che non gli svenisse, bloccato nella stiva del piccolo idrovolante.
Tutta un’altra storia era stata il comandante Hanna Reitsch, con la quale non era riuscito a scambiare più di un paio di parole: lei era evidentemente scocciata di dovergli fare da autista e non dava alcuna confidenza. Walter era molto curioso e si era ripromesso di approfondire questo atteggiamento della Reitsch durante il prossimo volo, dopo il suo colloquio con il vecchio Grand Ammiraglio.
Sicuramente il comandante era un ottimo pilota, infatti oltre ad aver volato rapidi e sicuri, l’ammaraggio si era svolto in maniera molto fluida e dolce planando sul fiordo di Flensburgo, per andare poi ad arrestare la corsa proprio al porticciolo dell’Accademia Navale, ormai quartier generale della Kriegsmarine e del Grand Ammiraglio Dönitz.
Il vecchio edificio di mattoni rossi e finestre bianche, aveva le tipiche linee di una scuola con le sue grandi scalinate e il bellissimo parco antistante, Walter se lo ricordava da prima della guerra quando la scuola era piena di cadetti che seguivano le lezioni per conseguire il diploma; poi con l’avvento della guerra tutto si era ingrigito e tutto era stato ingoiato da quello stato di paura e insicurezza che aveva perfino trasformato i colori adeguandoli al contesto bellico.
Lontani erano i tempi in cui la facciata, rossa splendente, era adornata da una moltitudine di bandiere della Kriegsmarine e dello stato nazista mentre i cadetti si sfidavano in regate, singole o a squadre, nel fiordo antistante. La guerra aveva trasformato tutto, la scuola era ingrigita e trasandata martoriata dai bombardamenti, seppur ancora fiera e danneggiata marginalmente; molti dei cadetti erano morti, i pochi superstiti erano diventati degli uomini e degli ufficiali; le barche a vela erano scomparse sostituite da navi da guerra che proteggevano il fiordo dagli Alleati.
La guerra era stata persa perché era mancata la fortuna, ora toccava a lui far sopravvivere i loro ideali, la loro cultura e il loro stile di vita, oltre la tragedia della guerra e preparare un nuovo Stato, più forte e più solido per far trionfare il Nazismo.
Walter ponderò tutto questo mentre a grandi passi copriva il pontile che lo avrebbe portato al giardino della scuola, tallonato da Axmann e da due guardie che li avevano accolti sul pontile e avevano aiutato Axmann a uscire dalla stiva.
La Reitsch era rimasta al suo idrovolante e avrebbe supervisionato le operazioni di rifornimento dell’aereo.
Alla fine del pontile c’era una strada che costeggiava il fiordo e l’ingresso della scuola, presidiato da un castelletto e dalla statua del principe Adalberto di Baviera.
Una doppia scalinata avvolgeva la nicchia in cui era posta la statua bronzea e ciascuna scala saliva fino all’ingresso di una delle due torri che componevano questo romantico ingresso.
“Noi ci salutiamo qui, amico mio” Axmann attirò l’attenzione di Walter che stava già pensando al suo colloquio con Dönitz.
Walter si fermò e si voltò di scatto, poi allargò le braccia e abbracciò il suo amico.
“Mi raccomando fai attenzione” gli disse Walter mentre erano abbracciati
“Non mancherò” gli rispose l’amico che si girò e si allontanò lungo la strada in direzione di Mürwik.

Walter lo fissò qualche secondo mentre Axmann si allontanava, sperava di riuscire a rivederlo, anche il suo amico aveva di fronte un lungo percorso, irto di difficoltà, infatti, come aveva appreso mentre volavano via da Berlino, Axmann sarebbe stato il capocellula del loro Quarto Reich a Berlino.
Il compito sarebbe stato durissimo, in un paese occupato e in una città in mano ai russi. Il suo piano, gli aveva raccontato sempre mentre si trovava nella stiva dell’idrovolante, sarebbe stato quello di attendere la fine della guerra in un posto tranquillo e defilato per poi rientrare a Berlino con documenti falsi e cominciare la sua attività.
Insomma Axmann sarebbe stato uno dei tanti fedelissimi con cui lui avrebbe lavorato poi, per il futuro del nazismo.
Walter dentro di sé gli augurò buona fortuna e si incamminò sulla scala più vicina.
Dieci minuti dopo era già accomodato in una lussuosa sala della scuola, a capo di un lungo tavolo di rovere circondato da bandiere delle varie scuole di marina battute in tornei ufficiali, e da qualche armatura che evidentemente non aveva trovato spazio in altre sale. Dal soffitto ampio e a volte, pendevano le bandiere della Kriegsmarine alternate a quelle del Reich, infine sulla parete opposta a quella dove era stato fatto entrare Walter c’era un ritratto di Hitler a grandezza naturale.
Walter tamburellava sul tavolo infastidito dall’attesa, sicuramente voluta, visto che solo poche ore fa aveva chiamato Dönitz direttamente al telefono per avvertirlo del suo arrivo.
“Heil Hitler!”
“Heil!” rispose Walter lentamente e muovendo il braccio in maniera annoiata, poi mise la mano dentro la sua valigetta e ne estrasse una busta marcata “GE.STA.DO.” e la lanciò sul tavolo in direzione del nuovo arrivato: il Grand Ammiraglio Karl Dönitz.
“Hitler è morto” aggiunse Walter come giustificazione del suo saluto tronco.
Dönitz annuì stancamente, prese la busta, si sedette a poche sedie di distanza, la aprì e cominciò a leggere i documenti che vi erano contenuti.
Il Grand Ammiraglio era un uomo ancora molto vitale: fisico asciutto, alto, bel portamento, capelli brizzolati ai lati della testa, ma soprattutto occhi vivi.
Walter sapeva che Karl era molto ambizioso, ma sapeva anche che era molto fedele al Führer e per questo motivo gli aveva buttato gli ordini firmati da Hitler, prima di cominciare qualunque discussione.
“Walter Stahlecker, è questa dunque l’identità che hai scelto per scappare?
Non farti illusioni: i tuoi occhi, la tua voce, ti riconoscerei sempre e indipendentemente dalle maschere che porti”. Karl non era persona da usare mezzi termini, specie con Walter, i loro rapporti sebbene formalmente impeccabili e molto amichevoli, erano tuttavia minati dall’ambizione di Karl e dalla sua gelosia nei confronti della persona che era stato Walter.
Walter non rispose alla provocazione, del resto in un certo senso capiva il risentimento di Karl: Walter stava scappando sotto mentite spoglie, mentre lui doveva restare a difendere quel che restava del loro glorioso impero.
“Mio Dio! Tu eri presente quando è successo?” Karl era arrivato a leggere il testamento di Hitler
“Sì, mio presidente” Walter gli rispose utilizzando il nuovo titolo che Dönitz aveva ricevuto con il testamento di Hitler:

Karl era ufficialmente il nuovo presidente del Reich nonché la carica più alta dello Stato Tedesco.
Gli occhi del Grand Ammiraglio si illuminarono, evidentemente l’adulazione gli faceva ancora piacere.
“È stato lui a scegliere me? È stata la sua prima scelta?” chiese incuriosito Karl
“Sì presidente, Hitler stesso ha dettato il suo testamento e noi abbiamo fatto da testimoni. Mi sembrava doveroso portartelo di persona e raccontarti questo triste epilogo” ribatté Walter, mantenendo un tono normale, non troppo deferente per non innervosire Dönitz.
Karl rilesse il testamento e poi passo agli ordini firmati da Hitler, in cui gli si chiedeva massima disponibilità affinché Walter raggiungesse la sua destinazione sano e salvo oltre, ovviamente, alla totale segretezza di tutta l’operazione.
“Invierò un messaggio personalmente al comandante dell’U-Boot a Kristiansand e gli dirò che stai arrivando: sarà a tua completa disposizione.” Disse Dönitz dopo un breve silenzio in cui aveva riflettuto sui suoi ordini.
“L’U-234 è già partito e sta rispettando la tabella di marcia: dovrebbe essere in posizione come concordato alla data prestabilita” Proseguì
“Eccellente!” esclamò Walter
“D’ora in avanti tutta l’operazione sarà gestita dall’Organizzazione, comprese le comunicazioni, e non più dalla Kriegsmarine, come era stato concordato” aggiunse Walter
“E ovviamente tutto ciò non è mai successo” sorrise Dönitz. Era forse la prima volta che Walter vedeva Karl sorridere a qualcosa che non fosse una battuta del Führer, in effetti, i più maligni dell’entourage di Hitler, reputavano il Grand Ammiraglio una specie di cane ammaestrato del Führer.
“Grazie presidente”
“Buona fortuna Generale Stahlecker” mentre pronunciava le parole Dönitz aveva estratto un accendino e stava accendendo un lembo del foglio con gli ordini appena ricevuti. Poi, quando il fuoco ebbe preso bene, buttò il foglio infuocato nel grande camino ornamentale che occupava parte di una parete.
I due si guardarono lungamente, il Grand Ammiraglio cercava di capire se sotto le bende ci fossero state anche delle ferite reali, Walter invece dal canto suo si stava chiedendo se si sarebbero mai più rivisti e se i primi ad arrivare a Mürwik sarebbero stati i Russi o gli Alleati: in ogni caso il tanto agognato potere che Dönitz aveva lungamente cercato, e ora finalmente ottenuto, sarebbe durato poco e Walter si chiese chi dei due fosse ora nella posizione migliore.

Aberdeen – Scozia – 1 Maggio 1945 ore 02.10
William era sicuro di essersi addormentato da non più di qualche minuto, quando il suo sogno cominciò a contemplare il suo assistente che bussava violentemente alla porta della sua baracca, chiamandolo.
Il suo subconscio lo tranquillizzò facendogli comprendere che si trattava solo di un sogno, dovuto allo stress e alle lunghe giornate di lavoro, il suo addestramento militare, al contrario, cominciò a far rilasciare adrenalina e William si svegliò di soprassalto.
Effettivamente qualcuno lo stava chiamando e bussando energicamente alla porta della sua baracca, ciò che lo aveva messo in allerta era che lo stavano chiamando per nome e non per cognome, come avevano fatto fino ad ora.
Si mise le scarpe e una giacca, era andato a dormire vestito, come ormai aveva preso come abitudine, essendo addestrato a essere svegliato nel cuore della notte ed essere subito operativo, e aprì la porta.
Ad attenderlo c’era il ragazzo che gli avevano assegnato, che trascurando ogni etichetta e saluto gli porse un dispaccio.
“L’abbiamo intercettato non più di dieci minuti fa: è un messaggio dal quartier generale della Kriegsmarine a tutti i comandi delle basi operative.” Il ragazzo era così eccitato che se avesse osato avrebbe abbracciato William
Il cuore di William si fermò lasciando un fragoroso silenzio in tutto il suo petto, e per un lungo momento tutto il suo corpo restò concentrato sul segnale che proveniva dal nervo ottico.
“Hitler è morto. Tutti gli ordini firmati dal Führer sono da ritenersi validi fino al completamento degli stessi. Il nuovo Presidente del Reich è il Grande Ammiraglio Karl Dönitz” recitava il messaggio intercettato.
“Abbiamo riscontri o conferme? Sappiamo come è successo?” chiese William al ragazzo.
“No signore, l’abbiamo appena intercettato e tradotto e il messaggio non dice nulla in più”
“Ho bisogno di un telefono subito!”
“Sì signore, mi segua” rispose pronto il ragazzo e aggiunse:
“Vuol dire che la guerra è finita?”

William sorrise in maniera paterna
“No non ancora figliolo” poi, notando il disappunto sulla faccia del ragazzo, aggiunse
“Ma vuol dire che manca poco, pochissimo e per voi in Europa tutto sarà finito” William era ben conscio che la morte del dittatore nazista avrebbe significato la fine della guerra in brevissimo tempo, ma non si faceva illusioni per quanto riguardava il fronte del Pacifico: i Giapponesi avrebbero continuato a combattere fino all’ultimo uomo, casa per casa, isola per isola.
Roosevelt gli aveva accennato, tempo addietro, che degli scienziati stavano lavorando alla realizzazione di una super arma che avrebbe piegato l’Imperatore del Giappone, ma purtroppo l’ultimo aggiornamento che aveva avuto in tal merito era che ci sarebbero voluti ancora parecchi mesi per metterla a punto, soprattutto per la mancanza di un componente che andava raffinato e di cui riuscivano a produrne scarsi quantitativi.
Salirono nella solita stanza che era diventata il suo ufficio, notò che negli altri uffici non c’era grande fermento; William pensò che evidentemente la notizia della morte di Hitler era stata accolta con freddezza, circospezione e il solito entusiasmo britannico, oppure, più probabilmente, erano ancora in pochissimi a saperla.
Il ragazzo gli aprì la porta e William entrò nel suo ufficio dove c’era un telefono. Dopo pochi minuti era riuscito a prendere la linea e lo stavano mettendo in comunicazione con Washington, Casa Bianca, infine dopo essersi identificato, fu messo in attesa mentre chiamavano il Presidente Truman.
“Pronto Presidente, sono William Donovan” esordì quando finalmente sentì la voce del presidente all’altro capo del telefono.
“William dove sei? Mi hanno detto che eri a casa malato”
“Sì signor Presidente, è che ho appena appreso una notizia importantissima, volevo metterla al corrente subito: Hitler è morto”
Ci fu una pausa, probabilmente Truman stava riflettendo
“Come è successo? Sono stati i russi?” chiese il Presidente degli Stati Uniti.
“Non ho i particolari signore, ma non credo che siano stati i Russi, altrimenti l’informazione l’avremmo avuta da loro, invece l’abbiamo intercettata dai Tedeschi”
“Molto bene Donovan, mi aspetto un tuo rapporto al più presto”
“Certamente signore, per la settimana prossima l’avrà e così l’aggiornerò anche su un’altra situazione che credo la interesserà” William sperò che il presidente non chiedesse particolari per telefono.
“Molto bene. Anch’io ho alcune cose da domandarti, ho trovato qualche appunto di Franklin su una missione di un sommergibile tedesco: sono certo che saprai spiegarmi cosa voleva fare il povero Roosevelt.
Ottime notizie William, ti aspetto per settimana prossima allora, rimettiti”
“Certamente signore, grazie”
William pensò che la conversazione era andata piuttosto bene, solo lo preoccupava un po’ la storia degli appunti di Roosevelt: sicuramente si riferivano al U-234, ma lui non era assolutamente aggiornato su cosa stesse succedendo. Sperò di avere la possibilità di guardare quegli appunti e di riuscire a comporre tutti i pezzi del puzzle.
“Ragazzo” si rivolse al suo attendente “prepara il mio volo di rientro a New York, immediatamente”
“Sissignore” scattò il ragazzo che si precipitò fuori del suo ufficio lasciandolo da solo a meditare sul futuro.

U-HAH – Kristiansand – Norvegia – 1 Maggio 1945 ore 00.45
Manfred aveva finito di non dormire per nulla. Dapprima aveva spostato le sue ultime cose, dalla sua cabina a quella degli ufficiali, infatti nella conversazione telefonica con il Grand Ammiraglio era venuto fuori che l’emissario sarebbe stato di alto rango, così Manfred aveva preferito rinunciare alla sua stanza piuttosto che inventarsi qualcosa di strano, per fornire un po’ di agio all’illustre passeggero. Manfred si trovava a suo agio con i suoi ufficiali e dividere la stanza con loro non sarebbe stato un problema.
Infine si era messo a pensare alla missione che lo attendeva e a tutte le incognite che questa si portava dietro, aveva concluso che era inutile preoccuparsi anzi tempo, che comunque essendo privo di affetti familiari stretti, il suo destino lo preoccupava meno.
Pensandoci bene non era l’unico in quella situazione anche molti dei suoi ufficiali erano ‘non sposati’ e con pochi parenti in vita, degli altri sapeva poco perché erano stati messi insieme solo da poche settimane.
Il primo ufficiale lo trovò disteso sul suo letto mentre stava pensando queste cose.
“Comandante, il comando di Kristiansand ci informa che è appena ammarato un idrovolante con a bordo un generale delle SS che ha chiesto di parlare con lei”
“Grazie Hermann. Faccia schierare l’equipaggio in coperta, abbiamo un generale in visita: il nostro ospite è arrivato” rispose stancamente Manfred
“Subito comandante” Hermann Sachs, l’ufficiale in seconda, salutò e si dileguò verso il ponte di comando per impartire gli ordini appena ricevuti.
Manfred si abbottonò la giacca della divisa, si diede una sistemata ai capelli, prese con sé il cappello, e si preparò ad accogliere l’ospite importante sulla prua del suo sottomarino, come si usava con le personalità.

Walter aveva lasciato Mürwik, subito dopo il suo colloquio con Dönitz, a bordo dell’idrovolante che lo aveva portato fin lì.
A condurlo, come prima, c’era la comandante Hanna Reitsch ma questa volta erano solo loro due, senza nessun passeggero nella stiva. Durante la loro trasvolata la conversazione era stata languida. Walter era riuscito a sapere lo stesso che il risentimento della Reitsch era dovuto al fatto che il suo passeggero era lui, non il suo Führer.
Lei era perfino arrivata, un paio di giorni prima alla Cancelleria con uno Storch – ‘cicogna’, atterrando nei pressi del giardino in una strada ingombra di calcinacci e rottami, nel vano tentativo di convincere Hitler a fuggire prima della caduta di Berlino.
Il tentativo l’aveva frustrata e questa missione in cui faceva fuggire qualcun altro la mandava in bestia.
Walter fu tentato di rivelarle chi fosse, forse si sarebbe addolcita un po’, poi pensò che il rischio non valesse la soddisfazione e quindi se ne restò zitto.
Il volo era stato alquanto noioso senza alcun evento, la Reitsch aveva volato impeccabilmente tenendosi all’interno della linea immaginaria formata dalle fortezze, che tenevano lo stretto Skagerrak tra Norvegia e Danimarca.
Infine erano atterrati nel fiordo di Kristiansand e Walter si era congedato dal suo pilota con un sospiro di sollievo.
Si diresse verso la prima pattuglia per chiedere di essere scortato al suo sommergibile: Dönitz di certo aveva già avvertito del suo arrivo e Walter era praticamente sicuro che non arrivassero generali delle SS, tutti i giorni, a Kristiansand.
E infatti, alla base del molo, dove avevano attraccato con l’idrovolante, Walter trovò ad attenderlo la versione locale del comitato d’accoglienza che era formato da due soldati e un tenente che scattarono immediatamente sull’attenti alla vista del generale facendo il saluto nazista.
Walter ricambiò il saluto e rifiutò cortesemente l’invito del tenente a prendergli la valigetta.
“Generale la stavamo aspettando, ho avuto ordine di scortarla al comando per farla riposare” pronunciò in maniera decisa il tenente
“Grazie tenente, ma la mia missione mi impone di imbarcarmi immediatamente e la pregherei di scortarmi subito al mio sottomarino” fu la risposta di Walter pronunciata con tono secco e, che sperò, non desse adito a ulteriori repliche.
In effetti, il tenente rimase interdetto dalla risposta, probabilmente era combattuto tra gli ordini che aveva ricevuto e quelli che gli erano stati appena impartiti da Walter, o meglio dal Generale Stahlecker.
Walter, notando il dilemma dipinto sul volto dell’ufficiale della Wehrmacht, decise di intervenire per stroncare una situazione che gli avrebbe fatto solo perdere tempo.

“Sono sicuro che il Grand Ammiraglio Dönitz ha avvertito il suo comando dell’urgenza della mia missione, il suo capo capirà” ribadì Walter
“Certamente Generale, se vuole seguirmi la scortiamo al suo sottomarino” questa volta il tono del tenente era molto più conciliante.
Probabilmente il comandante della base di Kristiansand voleva intervistarlo per sapere cosa stava succedendo e se e quando la Germania si sarebbe arresa, ma Walter non aveva voglia né tempo per rispondere a queste o altre domande.
Inoltre era un po’ infastidito da questa attitudine all’inevitabile disfatta: era vero, la Germania sarebbe capitolata, ma i suoi ideali, se tutto fosse andato bene, sarebbero sopravvissuti e lui ne sarebbe stato il custode, senza contare che ogni singolo soldato del terzo Reich aveva giurato di difendere la sua nazione e i suoi ideali, ma questo era stato dimenticato con troppa fretta.
Walter si accorse che faceva freddo, si vedeva il fiato nella notte scarsamente illuminata di Kristiansand e sperò che la camminata non fosse troppo lunga, non aveva pensato a portarsi un cappotto visto che la sua permanenza si sarebbe limitata a quei pochi minuti necessari a imbarcarsi, e dopo di freddo non avrebbe più dovuto patirne per un po’.
Il tenente si accorse di questo, ma non osò proporre al generale così vistosamente di fretta, misterioso e con il volto bendato, che incuteva ancora più timore, alcuna soluzione alternativa per paura di una sua reazione negativa.
Walter con la sua scorta entrò nel bunker sotto la montagna senza che se ne accorgesse realmente, troppo preso dai suoi pensieri su cosa stava succedendo e sulla fase successiva della sua missione, si accorse che la temperatura era salita: non faceva più così freddo e la notte si era illuminata con decine di lampadine che rischiaravano la volta della caverna naturale in cui era ormeggiato un sommergibile.
L’equipaggio era schierato a prua, in attesa evidentemente dell’illustre ospite e il vascello era stato tirato a lucido per l’occasione, ma ciò che colpì di più Walter fu la sigla del sommergibile che era stata coperta con tre bandiere della marina del Reich e formavano la sigla U-HAH.
Sorrise compiaciuto, la Storia avrebbe potuto dire ciò che voleva, ma la Germania era un’invincibile macchina organizzativa: la disciplina era sicuramente il collante che li aveva tenuti vivi fino ad ora e pensare di organizzare un sommergibile nuovo di ultimissima generazione quando ormai la nazione era evidentemente sconfitta e sull’orlo del tracollo aveva dell’incredibile.
Il pensiero gli diede un po’ di speranza sul suo futuro, in fondo, pensò, la parte facile del viaggio si è appena conclusa.
Quando Walter si presentò alla passerella per l’imbarco, sul sommergibile ad attenderlo all’altro capo trovò il comandante, un ragazzo, pensò con un po’ di preoccupazione, certamente avrebbe preferito un comandante più anziano e più esperto, ma evidentemente l’Organizzazione non ne aveva trovati altri con le specifiche richieste, provò a consolarsi, a questo punto della guerra il comandante più anziano avrà meno di trenta anni.
“Benvenuto a bordo Generale, sono il comandante di questo battello, Manfred Dorf, il battello e l’equipaggio sono ai suoi ordini” si affrettò a stringergli la mano dopo essersi scambiati i saluti di ordinanza e mentre l’equipaggio era sull’attenti perfettamente allineato.
“Grazie Comandante, sono il generale Walter Stahlecker. Siamo pronti a salpare? Avete caricato la mia roba?”
“Sì Generale, i camion sono stati caricati e il sommergibile è stato rifornito secondo gli ordini ricevuti dal comando”
“Eccellente comandante, allora salpiamo.”
“Agli ordini Generale” il comandante batté i tacchi, fece il saluto nazista e si girò verso il suo equipaggio per impartire gli ordini.

L’addestramento che avevano seguito era sicuramente servito, pensò Walter, perché l’equipaggio scattò all’unisono come una molla e cominciò immediatamente tutte le operazioni come se fosse la cosa più naturale del mondo.
“Generale mi segua, le mostro i suoi alloggi” doveva essere l’ufficiale in seconda giudicò Walter dalle mostrine, un altro ragazzo molto giovane che non sembrava per niente intimidito dal suo grado. In effetti, l’ufficiale in seconda non aspettò nemmeno un cenno di Walter e cominciò ad arrampicarsi sulla torretta.
Fu così che Walter si ritrovò a salire i ripidi gradini della scaletta con una mano sola, visto che l’altra era impegnata con la valigetta con dentro i suoi effetti personali e l’ultima busta “riservata” con gli ordini per il comandante.
Non fu facile, sebbene i gradini fossero pochi, e Walter ebbe la netta impressione che l’ufficiale in seconda avesse voluto metterlo in imbarazzo, cosa che per fortuna non gli riuscì, Walter pensò con un po’ di ironia che probabilmente qualcuno stava pensando che i gradi di generale in fondo se li era meritati.
Ad attenderli in cima alla torretta c’era la sentinella delle SS, che Walter stesso aveva voluto a presidiare il numero di serie dell’U-Boot, per evitare che diventasse di dominio pubblico: attorno a quel numero si giocava tutta la riuscita della sua missione.
La sentinella scattò immediatamente sull’attenti e Walter si finse interessato alle bandiere che coprivano il numero di serie del battello.
“Soldato ci sono stati problemi?”
“No signor Generale. Solo molti curiosi, ma nessuno è riuscito a leggere sotto le bandiere”
“Eccellente soldato, ottimo lavoro sia il tuo che i tuoi cambi turno”
Walter rifletté che quel maledetto numero lo sapevano solo lui, che l’aveva deciso, un paio di alti gerarchi dell’Organizzazione e quei due poveri operai che avevano eliminato le cifre precedenti e istallato i nuovi numeri, in gran segreto, la prima notte che il battello era ormeggiato nella caverna.
Ovviamente i due operai era stato necessario eliminarli per le stesse ragioni di sicurezza, era stato un prezzo molto alto da pagare ma Walter e il suo staff nell’Organizzazione non avevano saputo trovare un’altra soluzione che consentisse l’assoluta segretezza sul lungo periodo.
L’ufficiale in seconda, finita la conversazione tra Walter e la sentinella, si infilò nel portello che portava al ponte di comando, sempre senza alcun cenno di aiuto a Walter che si trovò a scendere una scaletta molto simile a quella di prima sempre con la sua valigetta in mano.
Il ponte di comando era molto congestionato constatò Walter, ogni parete era piena di manopole, valvole, comandi vari e manometri, inoltre i pochissimi piani di appoggio erano pieni di carte nautiche e libri tra cui spiccava un vocabolario inglese – tedesco, infine l’aria era un po’ viziata, calda e umida.
“Generale, il comandante le ha lasciato la sua cabina, si trova a prua, se mi vuole seguire attraverso il portello di prua ci sono anche gli alloggi ufficiali e la mensa, oltre che alla sala radio. Invece a poppa ci sono la cucina, gli alloggi dell’equipaggio e la sala macchine.” Disse l’ufficiale in seconda mente si dirigeva verso il portello di prua.
Walter lo seguì senza dire nulla, in realtà non aveva affatto pensato a quale cabina gli sarebbe toccata, forse perché si era immaginato che tutte fossero singole un po’ come in un albergo o sulle navi da crociera, ma la realtà della ristrettezza degli spazi a bordo di un sommergibile gli fece capire che il capitano gli aveva fatto un’immensa gentilezza, alla quale non era tenuto, essendo il comandante formalmente la persona “in comando” del battello, seppure lui avesse un grado superiore.
Sorrise al pensiero che forse Dönitz si era raccomandato di trattarlo con i guanti di velluto, ma accantonò immediatamente l’idea: non era nell’animo del vecchio Grand Ammiraglio tanta gentilezza.
No, molto probabilmente il comandante di U-HAH, sebbene molto giovane, era cresciuto nell’educazione e nel rispetto dei valori germanici e ciò gli fece ben sperare per l’imminente colloquio e per le settimane future in cui avrebbero dovuto convivere forzatamente.
Dopo aver passato il portello di prua, Walter notò che l’ufficiale in seconda si era fermato subito alla prima porta, quando fu abbastanza vicino gli aprì la porta e gli fece cenno di entrare, dopodiché scattò sugli attenti per essere congedato.
“Ringrazi molto il comandante e gli dica che ho urgenza di parlare con lui” disse Walter mentre entrava nella sua cabina
“Certamente signor Generale” e l’ufficiale in seconda sparì attraverso il portello da cui erano arrivati.
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